Le Nouvel An, Bon Chaul Chnam en cambodgien, est la fête religieuse la plus importante du calendrier cambodgien. Littéralement, "Chaul Chnam Thmey" veut dire “Entrer dans la nouvelle année” et pendant 3 jours, tout le pays est en fête !
Le Bon Chaul Chnam, qu’est-ce que c’est ?
Pendant 3 jours à la mi-avril, les Cambodgiens, les Thaïlandais, Birmans, Sri Lankais et les Laotiens célèbrent la nouvelle année du Bouddhisme Theravada. En effet, le calendrier bouddhique est différent du calendrier grégorien et se base sur le calendrier lunaire. Chaque année, les dates changent puisque nous fêtons les trois premiers jours de la pleine lune d’avril.
Cette fête marque la fin de la saison sèche. Les Cambodgiens apportent des offrandes aux Vat (pagodes), décorent les temples, nettoient l’autel des ancêtres et leurs maisons, et décorent les rues. Dans la rue, ils jouent à des jeux traditionnels, se rassemblent et font la fête.
Le déroulé des festivités
Mohan Sangkran (le premier jour) : Il marque le passage entre les deux années bouddhiques. Dans toutes les pagodes du pays, les tambours retentissent pour annoncer l’arrivée de la nouvelle année.
Le matin, on apporte des offrandes et des repas aux moines des pagodes. On allume des bougies et des bâtons d’encens. Les familles se recueillent et prient Bouddha. Dans les coutumes, on s’incline ou s’agenouille et on se prosterne trois fois devant son image pour le remercier.
L’après-midi, les rues s’animent : on fait la fête, et on joue à de nombreux jeux traditionnels comme le Boh Angkunh, le Chaol Chhoung, le Leak Kansaeng et le tir à la corde. Cette fête est une occasion en or pour les jeunes célibataires de faire de nouvelles rencontres…
Wanabot (le deuxième jour) : C’est une journée consacrée à l’adoration et la charité. On offre des cadeaux aux plus démunis, c’est-à-dire, les sans-abris et les domestiques. Les familles se rendent également à la pagode pour honorer les ancêtres et érigent des montagnes de sable, décorées de tentures et d’oriflammes de papiers multicolores, pour représenter le stupa (monument funéraire bouddhique) où sont enterrés les cheveux et le diadème de Bouddha. Parfois le sable est remplacé par du paddy (riz non décortiqué). En faisant cela, les familles demandent aux bonzes une bénédiction, du bonheur et la paix.
Leung Sakk (le troisième jour) : “Leung Sakk” veut dire “entrée dans le nouveau millésime” en cambodgien. C’est lors du troisième jour que nous entrons solennellement dans la nouvelle année. A cette occasion se tient la cérémonie du Pithy Sroang Preah : on donne le bain ou la douche des statues de Bouddha pour se débarrasser des mauvaises actions de l’année passée. L’ambiance est joyeuse et des batailles d’eau ont lieu dans les rues des villes et villages.
Le nouvel an et ses traditions
Fêter la nouvelle année c’est également respecter de nombreuses traditions ! D’abord, les Cambodgiens ont pour habitude de jeter de l’eau et du plâtre sur les passants. Depuis quelques années, il n’est pas rare de partir en pèlerinage à Angkor pour visiter les temples et y faire du camping les jours de congé. Enfin, dans certaines régions, les festivités peuvent durer jusqu’à deux mois ! On se retrouve dans les pagodes et les places publiques pour célébrer les anciens, danser, chanter…
Les festivités à la Pagode de Vincennes reprennent, retrouvez-nous prochainement pour le Sabay Festival !
